Diduga Korban Rasisme, Tiga Pengusaha China Dibunuh dan Dibakar di Zambia

Pada tahun 2005, sebuah ledakan di tambang dekat Chambeshi, sebuah kota di sabuk tembaga Zambia, telah menewaskan puluhan pekerja Zambia. Lima tahun kemudian, dua manajer China menembaki pekerja Zambia yang memprotes kondisi kerja yang buruk di tambang batubara Collum. Pada 2012, pekerja Zambia membunuh seorang supervisor China di tambang yang sama.

Insiden ini telah menarik perhatian media di seluruh dunia dan sering disajikan sebagai bukti standar tenaga kerja China yang buruk—tidak hanya di Zambia tetapi di seluruh benua Afrika.

"Jadi ketika masalah mengarantina pekerja Zambia oleh bos China muncul selama pandemi Covid-19, itu menghidupkan kembali beberapa luka lama orang-orang terhadap majikan China," kata Kanenga Haggai, dosen senior di Department of Development Studies di University of Zambia dan kandidat PhD di Southeast University di China.

"Jika tidak dikelola dengan baik, itu berisiko merusak hubungan China dengan Zambia di tingkat rakyat," katanya lagi.

Hari ini, China melakukan lebih banyak perdagangan dengan Zambia daripada negara lain di Afrika kecuali Kenya. Pada 2018, perdagangan bilateral melebihi USD5 miliar.

Namun, ketika ekspor Zambia ke China cukup besar, berkat produksi tembaga, apa yang dilihat banyak orang Zambia di lapangan adalah penetrasi China dan bisnis di negara mereka. Proyek infrastruktur besar, termasuk bandara, jalan raya, dan bendungan di Zambia, telah dibangun oleh perusahaan milik negara atau terkait China.

China juga beroperasi di sektor penambangan yang penting, seperti halnya perusahaan di negara-negara asing lainnya, dan perusahaan yang didukung Beijing. Media lokal sering menerbitkan tajuk utama yang meradang, seperti judul "Bagaimana China secara perlahan menjajah ekonomi Zambia." (BACA JUGA: Dikepung Militer, Area Gedung Putih Bak Zona Perang)

“Orang-orang Zambia merasa bahwa China perlahan-lahan mengambil kendali atas tanah dan urusan mereka, dan bahwa China sekarang menerima perlakuan istimewa dari para pejabat pemerintah,” kata Haggai. “Kami telah melihat banyak orang China memperoleh tanah yang luas."

Pengaruh China adalah masalah penangkal petir politik di negara itu. Pada tahun 2018, seorang politisi dari Lusaka mengusulkan untuk membangun sebuah kota di China, di mana para ekspatriat China akan membatasi diri untuk melakukan bisnis kecil mereka, setelah orang-orang Zambia mengeluh bahwa orang asing terlibat dalam perdagangan mereka seperti beternak ayam dan menjalankan restoran dan ruang santai, yang secara tradisional domain mereka.

Sebelum itu, pada tahun 2006, mendiang politisi Zambia; Michael Sata, mengklaim bahwa 80.000 orang China "menyerang" Zambia ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden dengan kampanye xenophobia, yang menyebabkan serangan rasial di tempat kerja yang dipimpin oleh orang China. Pedagang China kala itu harus memblokade toko mereka dari serangan penjarah. Jumlah sebenarnya orang China di negara ini jauh lebih rendah.