662 Bintang Laut Mahkota Berduri Diangkat dari Bunaken dan Siladen

Kepala Seksi Pengelolaan Taman Nasional Wilayah I Gatot Santoso menjelaskan, perairan Pulau Bunaken memiliki luasan terumbu karang 531,4 ha dan perairan Pulau Siladen terumbu karang seluas 109 ha menjadi wilayah yang paling memungkinkan terjadinya ledakan populasi Bintang Laut Mahkota Berduri, mengingat tutupan terumbu karang hidupnya cukup baik yakni 52,54%.

Bintang Laut Mahkota Berduri (Cots) adalah organisme yang umum ditemui pada ekosistem terumbu karang, hewan ini adalah salah satu jenis bintang laut raksasa dengan jumlah duri yang banyak sekali serta merupakan hewan pemakan polip karang.

"Pada beberapa literatur mencatatkan dalam keadaan normal artinya jumlah individu yang dianggap belum berbahaya merusak ekosistem terumbu karang berkisar antara 10-20 Ind/km, untuk satu individu Cots dapat memangsa 5-6 m/tahun tutupan karang,"ujarnya, Rabu (13/5/2020).

Secara singkat terumbu karang merupakan sekumpulan hewan karang yang bersimbiosis dengan sejenis tumbuhan alga disebut zooxanthellae. Hewan karang yang unik ini disebut polip sebagai pembentuk utama terumbu karang yang menghasilkan zat kapur. Selanjutnya zooxanthellae melakukan fotosintesis yang berguna untuk hewan karang.

Sistem pemangsaan Cots adalah dengan mencengkeram dan menutupi permukaan koloni karang, nampak kasat mata kerusakan karang akibat dari pemangsaan adalah warna karang yang memutih.